山形県村山盆地に伝わる、郷土料理「いるか汁」のレシピをご紹介します。
ちなみに、いるか汁に使用するのは、イルカではなく、鯨の皮です。
いるか汁のレシピ
日本の食生活全集・山形県に掲載されている、いるか汁のレシピは次の通りです。
材料
いるか（塩鯨の皮の下の脂肪）
夏いも（じゃがいも）
夏菜（ふだんそう）
エンドウ豆
なす
味噌
だし汁
※それぞれの材料の量は、お好みで。味噌汁を作る時を目安に。
作り方
塩鯨の皮の下の脂肪は、塩漬けされているのでこのまま使うとしょっぱくなります。まず塩抜きをしてから使います。
塩鯨の皮の下の脂肪を薄く切ります。
鍋に湯を沸かし、沸騰したら、
薄く切った塩鯨の皮の下を入れます。
１０秒くらいしたら、ざるに揚げて、湯を切ります。これを２～３回ほど行い、塩抜きします。
じゃがいもは皮をむいて食べやすい大きさに切ります。
その他の野菜も食べやすい大きさに切ります。
エンドウ豆は、筋を取ります。
鍋に、じゃがいも、エンドウ豆以外の野菜を入れ、
だし汁を注ぎます。
鍋を火にかけて、野菜を柔らかく煮ます。
野菜が煮えたら、味噌を加えます。最後にエンドウ豆を加えます。
お味は、鯨の油によってコクのある味噌汁でした。
塩クジラが想像以上に脂っぽく、独特の生臭いニオイがありました。
調理に使ったザルや鍋はなかなかニオイが取れず、そのザルでうっかりトマトを洗って食卓に出したら、家族から「魚臭い」と言うクレームがきました。
調理しているときは、刺激的な魚の生臭さがありましたが、熱を加え、味噌を投入することで、嫌なにおいは消えました。
が、翌朝になっても、流し台や台所中の諸々に、ニオイが残ってしまいました。
塩クジラを調理する場合は、調理器具等の洗浄を念入りにされることを強くおすすめします。
まとめ
いるか汁は、夏の滋養、夏バテ対策として、親しまれてきた味噌汁。
山形県の村山盆地地方では、毎年、夏いも（じゃがいも）が採れる時期になると、いるか汁を楽しんでいました。
昔は、鯨の肉は手に入りやすく、市場に大量に出回っていました。しかし、国際的な条約により捕鯨禁止となり、今ではなかなか手に入りません。
村山盆地は、将棋の駒で有名な天童市があります。山形県では東の真名かくらいの位置にあり、宮城県寄りです。付近には、奥羽山脈があります。
こういった地理的な環境から、新鮮な海の魚が手に入りませんでした。よって、塩漬けなど長期保存できる魚を食べて夏を乗り切っていました。
